A livello estetico, gli impianti dentali rappresentano la soluzione ideale per le persone a cui mancano uno o più denti; con aspetto e funzioni identiche rispetto ai denti naturali, gli impianti dentali sono quasi del tutto invisibili se ben realizzati. Tuttavia, così come per gli altri interventi di chirurgia orale, è importante conoscere tutti gli aspetti e i passaggi di una procedura di impianto dentale. Uno dei fattori principali è la possibile necessità di un innesto osseo.
Un impianto dentale è principalmente composto da due componenti: un cilindro metallico posizionato nell'osso mascellare che funge da radice dentale e un moncone che viene avvitato su di esso. La corona viene così installata sul secondo, creando una struttura con l'aspetto di un dente vero.
Secondo l'associazione americana dei chirurghi orali e maxillofacciali (American Association of Oral and Maxillofacial Surgeons, AAOMS), i dentisti propongono l'utilizzo di un innesto osseo nel caso in cui l'osso mascellare sia troppo sottile o fragile per supportare l'impianto. Se l'ossatura non riesce a supportare l'impianto, l'intervento potrebbe non andare a buon fine.
Durante un intervento di innesto osseo, il medico chirurgo estrarrà una sezione di osso da un'altra parte del corpo o (come nella maggior parte dei casi oggigiorno) utilizzerà uno speciale materiale da innestare nell'osso mascellare. Dopodiché, bisognerà aspettare del tempo (probabilmente qualche mese) per permettere all'innesto di creare una nuova e resistente ossatura che funga da sostegno stabile e sicuro per l'impianto. In caso di innesti di piccola entità, è possibile effettuare la procedura contemporaneamente a quella di impianto; sarà il professionista dentale a prendere la decisione finale al riguardo. Se la procedura va a buon fine, l'osso mascellare sarà abbastanza robusto da supportare l'impianto dentale.
Una volta che l'innesto è terminato, si può procedere con la seconda parte dell'intervento di impianto. Dato che si tratta di un'operazione chirurgica, è importante parlare con il dentista della propria storia clinica e di tutti i rischi e i vantaggi comportati dalla procedura. Se il medico dà il via libera, potrai presto avere un sorriso nuovo di zecca.
